A maioria das pessoas não considera as infeções dentárias como problemas médicos graves, mas elas têm efeitos bastante profundos na sua saúde e bem-estar se não forem tratadas. Embora a medicina dentária moderna tenha tornado quase impossível a morte por infeções dentárias, as complicações decorrentes da infeção podem perturbar gravemente a sua qualidade de vida e, em casos extremos, podem ser fatais.
Na sua forma mais básica, uma infeção dentária é simplesmente a invasão de bactérias no tecido mole dentro do seu dente, conhecido como polpa. Isto causará dor, inchaço e, se não for tratado, pode continuar a espalhar-se por outras partes do seu corpo. Infelizmente, a maioria das pessoas ainda espera que a infeção piore com o tempo, apesar destes riscos.
Este artigo é um passo para clarificar e explicar, de forma factual, o que são as infeções dentárias, como se desenvolvem e que complicações podem surgir. Mais importante ainda, práticas de higiene oral adequadas, como escovar os dentes, usar fio dentário e realizar consultas regulares ao dentista, são de grande importância e servem como a primeira linha de defesa. Através de um tratamento atempado e cuidados preventivos, pode evitar os piores cenários e garantir que a saúde oral se mantenha como prioridade máxima.
O que é uma infeção dentária?
Uma infeção dentária, também chamada de abscesso dentário, é essencialmente uma invasão de bactérias na polpa dentro de um dente. Este tecido mole é composto por nervos, vasos sanguíneos e tecido conjuntivo. Geralmente, as infeções dentárias ocorrem em casos de cáries não tratadas, lesões ou procedimentos dentários falhados, deixando a polpa exposta a bactérias infecciosas.
Existem três tipos básicos de infeções dentárias:
Infecções periodontais: Estas são infeções que afetam as gengivas e as suas estruturas de suporte ósseo.
Infecções gengivaispt : Esta é uma infeção que afeta apenas o tecido gengival que rodeia o dente.
Infecções periapicais: Estas são infeções no ápice da raiz do dente, que resultam de uma cárie negligenciada ou de um trauma.
Alguns dos fatores de risco influenciam a probabilidade de uma pessoa contrair esta infeção dentária. A idade avançada, a má higiene oral, doenças como a diabetes e a imunidade debilitada são algumas das condições que aumentam este risco. Uma dor constante e latejante na região do dente infetado, inchaço na face ou nas gengivas, sensibilidade à temperatura e emissão de pus são todos sinais de infeção. Além disso, uma pessoa com esta infeção geralmente apresenta febre e mau hálito.
Estas sintomas e fatores de risco devem ser bem compreendidos ao determinar se é necessário um atendimento dentário imediato. A prevenção precoce de infeções evita que estas evoluam para condições mais graves.
Perigos de Não Tratar uma Infeção Dentária
Ignorar uma infeção dentária não só aumenta a dor como pode desencadear uma série de problemas de saúde que afetam gravemente a vida diária de uma pessoa. A consequência imediata de uma infeção não tratada é a progressão da dor, inchaço e dificuldade em mastigar ou falar. Com o tempo, estes sintomas podem causar sono perturbado, falta de apetite e desconforto crónico.
pt Começa na polpa, mas pode espalhar-se para além dos limites do dente, a menos que seja tratado. Neste caso, as bactérias podem espalhar-se para os tecidos da mandíbula, pescoço e até para os seios nasais. Essa propagação pode causar condições como celulite, uma forma de infeção cutânea, ou mesmo abscessos noutros locais.
Nos dias anteriores aos antibióticos e à medicina dentária moderna, as infeções dentárias não tratadas eram as maiores causadoras de morte. Embora tais mortes não sejam muito comuns hoje em dia, condições como a sépsis, a angina de Ludwig ou mesmo abscessos cerebrais lembram-nos do grave perigo que o atraso no tratamento representa.
Além disso, as infeções não tratadas consomem energia mental e emocional, causando stress e ansiedade devido à dor persistente. Os cuidados preventivos, como escovar os dentes, usar fio dentário e realizar consultas dentárias, são importantes para minimizar estes riscos. O tratamento das infeções não só previne complicações, como também preserva a qualidade de vida, permitindo-lhe concentrar-se em aspetos mais importantes da saúde e do bem-estar.
Complicações de Infecções Dentárias Graves
As infeções dentárias graves não tratadas apresentam várias complicações que se espalham para além dos limites da cavidade oral e ameaçam a saúde em geral.
Complicações Locais
As consequências mais precoces de uma infeção dentária são geralmente localizadas, mas muito graves.
Abscesso Dentário: Um abscesso dentário é uma área de pus devido ao acumular de bactérias e células mortas. O abscesso dentário pode formar-se na extremidade da raiz (abscesso periapical) ou dentro do tecido gengival (abscesso periodontal). Ambos são dolorosos e causam inchaço, por vezes impedindo a pessoa de comer ou falar corretamente.
Celulite: A infeção espalha-se para os tecidos moles circundantes, o que causa celulite e leva a vermelhidão, inchaço e sensibilidade na área afetada, podendo impedir a pessoa de abrir a boca ou mover a mandíbula.
Espalhar para Áreas Adjacentes
Se não for tratada, a infeção estende-se do local primário para as áreas circundantes, envolvendo estruturas adjacentes que podem apresentar complicações ainda piores:
Infecções Sinusais: A infeção dos dentes superiores pode espalhar-se para as cavidades sinusais e causar sinusite, com manifestações de dor na face, congestão e febre.
Osteomielite do MaxilarAs bactérias podem penetrar no osso maxilar, resultando em osteomielite. O osso fica amolecido, e esta condição pode necessitar de cirurgia para remover o tecido infetado.
Complicações Sistémicas
Depois de as bactérias de uma infeção dentária entrarem na corrente sanguínea, podem espalhar-se para o resto do corpo, resultando em doenças perigosas:
O pior caso de infeção dentária é sepsia, uma resposta inflamatória sistémica a uma infeção. As manifestações da sépsis incluem febres muito altas, aumento da frequência cardíaca, pressão arterial baixa e confusão. Requer atenção médica imediata e pode levar à falência de órgãos se os sintomas não forem tratados a tempo.
EndocarditePor vezes, bactérias que circulam na corrente sanguínea instalam-se no revestimento interior do coração. Isto provoca inflamação das válvulas cardíacas e pode, por vezes, causar danos cardíacos graves, especialmente em pessoas com problemas cardíacos.
Uma complicação rara ocorre quando as bactérias penetram para formar pus no cérebro. Abscesso cerebral Muitas vezes apresenta sintomas, incluindo dor de cabeça intensa, confusão, convulsões e défices neurológicos. O tratamento para abscessos cerebrais requer drenagem cirúrgica juntamente com antibióticos.
Portuguese Mediastinite: Esta é uma infeção rara e com risco de vida. A infeção estendeu-se à cavidade torácica, especificamente ao mediastino, a região entre os pulmões. Os sintomas incluem dor no peito, febre e dificuldades respiratórias. É necessária atenção médica de emergência.
Obstrução das Vias Respiratórias e Dificuldade Respiratória
Angina de Ludwig: É uma condição rara associada ao inchaço rápido do pavimento da boca, da língua e da garganta. A angina de Ludwig pode causar obstrução das vias respiratórias, o que leva a dificuldades respiratórias, uma ameaça imediata à vida. O tratamento requer antibióticos e, por vezes, drenagem cirúrgica.
Impacto Crónico e Emocional
Mesmo que as complicações não se tornem fatais, as infeções dentárias não tratadas terão impactos a longo prazo na qualidade de vida. A dor crónica, a dificuldade em comer e os problemas dentários podem contribuir para o sofrimento emocional, ansiedade e redução da produtividade.
Fatores de Risco que Aumentam a Probabilidade de Complicações
Algumas pessoas são mais suscetíveis a complicações decorrentes de infeções graves, tais como:
Idosos: As funções imunitárias diminuem com a idade, e o indivíduo mais velho torna-se mais suscetível a complicações.
Indivíduos Imunocomprometidos: O VIH, o cancro ou os medicamentos imunossupressores podem tornar a pessoa mais suscetível a infeções graves.
Condições CrónicasPessoas com diabetes ou desnutrição podem não conseguir combater infeções tão eficazmente, o que pode levar a uma progressão mais rápida.
A Intervenção Precoce é Importante
O tratamento atempado e eficaz das infeções dentárias é a única forma de prevenir consequências tão graves. Podem ser necessários tratamentos precoces, como tratamentos de canal ou extrações, para evitar a propagação bacteriana para outras partes do corpo. Uma boa higiene oral, incluindo escovagem e uso do fio dentário, também ajuda a prevenir o aparecimento da infeção desde o início.
Ao estar consciente da gravidade das infeções dentárias e agir de imediato, pode prevenir estas complicações potencialmente transformadoras e manter tanto a saúde oral como a geral.
Quanto Tempo Demoram a Desenvolver-se as Complicações?
Dependendo da gravidade da infeção, da saúde geral da pessoa afetada e do momento em que o tratamento é administrado, o curso de uma infeção dentária pode ser variável. O intervalo de tempo entre uma infeção inicial e complicações graves pode variar de semanas a até meses.
Inicialmente, pode ser uma dor de dente ligeira e/ou uma infeção devido à infiltração de bactérias na polpa. Se esta infeção não for tratada, pode evoluir para um tipo de abcesso caracterizado por uma bolsa localizada de pus no interior do corpo à volta do dente. Isto ocorre após várias semanas, uma vez que as bactérias se propagam lentamente dentro do dente e dos tecidos circundantes.
Uma vez formado um abscesso, a infeção pode espalhar-se para as áreas circundantes, por exemplo, para a mandíbula ou pescoço, causando inchaço ou dificuldade em mastigar ou abrir a boca. Nesta fase, ignorar os sinais pode permitir que a infeção atinja áreas críticas do corpo.
A infeção geralmente piora rapidamente em pacientes imunocomprometidos, como diabéticos ou pacientes com desnutrição. Complicações secundárias, como sepse ou angina de Ludwig, podem desenvolver-se dentro de alguns dias após a infeção entrar na corrente sanguínea ou se disseminar para outros órgãos.
Dado que este período de tempo não é muito previsível, é necessário reagir rapidamente mesmo com os primeiros sintomas de uma infeção dentária.
Quando Deve Procurar Assistência Médica?
Para evitar complicações, é essencial reconhecer quando procurar cuidados médicos para uma infeção dentária. Embora os sintomas iniciais possam parecer algo controlável, o atraso no tratamento aumenta o risco de propagação e de se tornar um problema de saúde grave.
Os sintomas iniciais comuns incluem latejamento em redor do dente afetado, gengivas vermelhas e inchadas, e sensibilidade a alimentos quentes ou frios. Também pode haver pus perto do dente, mau hálito persistente e um sabor desagradável na boca, o que indica a presença de um abscesso.
No caso destes sintomas, deve consultar um dentista o mais rapidamente possível. Estas infeções podem geralmente ser tratadas com procedimentos como um tratamento de canal ou, se for grave, pela extração total do dente.
Se surgirem sintomas graves, dirija-se imediatamente ao serviço de urgência. Quanto mais cedo uma infeção for tratada, menos provável será que ocorra dano permanente.
Prevenção de Infecções Dentárias
Praticar uma boa higiene oral e hábitos de vida saudáveis minimiza o risco de desenvolver infeções e condições resultantes de infeções.
Higiene Oral Diária
A principal medida de prevenção é escovar os dentes com pasta de dentes com flúor duas vezes por dia. O flúor fortalece o esmalte dos dentes, tornando-o mais resistente aos ácidos produzidos pelas bactérias que causam a cárie. A escovagem deve abranger todas as superfícies dos dentes, bem como a linha das gengivas, pois a placa frequentemente se acumula nesta zona.
Pode usar Escova de dentes sónica Oclean para benefícios adicionais. Garante a remoção completa da placa ao enviar vibrações de alta frequência profundamente entre os dentes e também ao longo da linha das gengivas, sendo bastante útil para pessoas com gengivas sensíveis.
Além disso, deve usar fio dentário uma vez por dia, pois elimina as partículas de comida e a placa que a escova de dentes não consegue alcançar, especialmente entre os dentes. Este processo reduz a probabilidade de formação de bactérias nesses espaços profundos e o desenvolvimento de cáries ou infeções gengivais.
Adicionar Irrigador dental ao seu regime pode melhorar o seu cuidado oral. Ajuda a limpar entre os dentes e abaixo da linha das gengivas, áreas onde o fio dentário comum não alcança; por isso, é uma proteção geral contra depósitos bacterianos.
Consultas Dentárias Regulares
As consultas regulares ao dentista devem ser feitas pelo menos de seis em seis meses para que as condições dentárias possam ser detetadas antes de se tornarem graves. O seu dentista fará um diagnóstico precoce de sinais de cárie, doença gengival e, por vezes, outras condições que podem levar a infeções.
Escolhas Dentárias e de Estilo de Vida
A saúde oral começa com a alimentação. Reduzir o consumo de açúcares e amidos elimina o combustível que permite aos ácidos que corroem o seu esmalte alimentar as bactérias na sua boca. Beber água ao longo do dia ajuda a decompor partículas de comida, mantém a boca húmida e elimina as bactérias da sua boca.
Não fume e evite o consumo excessivo de álcool; estes hábitos podem enfraquecer o sistema imunitário e tornar as suas gengivas suscetíveis a infeções.
A Conclusão
Não é comum que uma infeção dentária cause morte imediata, mas as complicações decorrentes desta condição podem afetar gravemente a sua qualidade de vida e a saúde em geral. Dor contínua, incapacidade para comer e até outras condições médicas graves, como sépsis ou endocardite, tornam a gestão das infeções dentárias atempada e crucial.
A boa notícia é que estes riscos podem ser totalmente prevenidos com os devidos cuidados. A escovagem regular, o uso do fio dentário e as consultas dentárias de rotina proporcionam uma base sólida para uma boa saúde oral.
