Sempre que está doente, a sua escova de dentes fica contaminada com todos os germes e bactérias da sua boca. Isso pode levá-lo a pensar duas vezes antes de a voltar a usar. Mas será que deve substituir a sua escova de dentes? Ou pode ser usada depois de uma infeção?
SA dor de garganta é uma infeção bacteriana causada pelo Streptococcus do Grupo A (GAS). Afecta principalmente a garganta e as amígdalas, causando febre, dor de garganta e gânglios linfáticos inchados. É altamente infecciosa e propaga-se rapidamente através de gotículas respiratórias.
No entanto, se já teve a infeção, não pode voltar a apanhá-la - pelo menos, não da mesma estirpe. Então, existe algum risco em reutilizar a mesma escova de dentes? Ou, dito de outra forma, quando é que deve mudar a sua escova de dentes depois de uma infeção por estreptococos? Vamos descobrir.
Quando mudar a escova de dentes depois de uma infeção por estreptococos
Normalmente, recomendamos a substituição da escova de dentes (ou da cabeça da escova) a cada três ou quatro meses. Procure sinais claros de desgaste das cerdas.
Mas será que o mesmo acontece depois de uma infeção?
Se teve recentemente ou está a desenvolver faringite estreptocócica, pode querer mudá-la mais cedo. Siga estas diretrizes:
- Imediatamente após o diagnóstico. Acabou de ser diagnosticado? Se sim, pode querer considerar a hipótese de trocar a sua escova de dentes. Isto evita a reintrodução das bactérias, o que pode prolongar a doença.
- Depois de uma doença. Se começou a melhorar (ou começou a tomar antibióticos), é melhor usar uma escova nova. Porquê? Bem, isto minimiza o risco de reinfeção à medida que o seu corpo começa a sarar.
- Outra pessoa está doente. E se outro membro da família estiver doente? Se a sua escova de dentes tiver entrado em contacto com a deles, é sensato substituir a cabeça da escova de dentes. Há uma grande probabilidade de uma escova de dentes ficar contaminada por gotículas respiratórias.
O último ponto é crucial. Recomendamos que mantenha as escovas de dentes separadas enquanto durar a doença. Pratique um controlo inteligente das infecções e não deixe que nada que ponha na boca seja contaminado.
E as cabeças das escovas de dentes eléctricas?
Muitas vezes, as pessoas não têm a certeza se devem tratar a cabeça de uma escova de dentes eléctrica de forma diferente de uma escova de dentes manual.
Sejamos claros: quando dizemos substituir a sua escova de dentes, referimo-nos à cabeça - não a toda a escova. Recomendamos que siga as mesmas regras para as cabeças substituíveis que seguiria para uma escova de dentes manual inteira.
E o resto da escova? Deve limpar toda a base com um toalhete desinfetante. Não se esqueça de limpar as fendas onde as bactérias se podem esconder. Evite submergir a bateria ou quaisquer componentes motorizados, pois isso pode danificar permanentemente a escova de dentes.
Os germes ficam na sua escova de dentes?
Em suma, sim.
Quando se está doente - quer se trate de faringite ou gripe - a escova de dentes fica contaminada por quaisquer bactérias ou vírus que possa ter. Dependendo da espécie, estes microrganismos podem manter-se durante vários dias.
Basta lembrar que, durante a pandemia de COVID-19, as pessoas se preocupavam com a possibilidade de serem infectadas por puxadores de portas e outros objectos. A lógica é a mesma.
Dito isto, nem sempre é tão arriscado como se poderia pensar.
De acordo com uma análise de 2013as escovas de dentes utilizadas por crianças que tiveram faringite estreptocócica não desenvolveram mais bactérias do que quaisquer outras. Por isso, a menos que o seu sistema imunitário esteja gravemente comprometido, é pouco provável que fique doente. Os seus glóbulos brancos são suficientemente fortes para combater qualquer infeção.
No entanto, não há mal nenhum em trocar a escova de dentes por precaução. Isto é especialmente verdade no caso das herpes labial, onde existe um risco genuíno de infeção, que nunca desaparecerá verdadeiramente.
Quanto tempo podem as bactérias estreptococos sobreviver numa escova de dentes?
As bactérias Streptococcus são incrivelmente resistentes. Milénios de evolução permitem-lhes sobreviver durante dias em ambientes húmidos.
Mas quanto tempo podem durar na sua escova de dentes?
Em média, o Streptococcus do Grupo A pode sobreviver em superfícies secas durante até 48 horas. No entanto, se a superfície estiver húmida - como é frequentemente o caso das cerdas das escovas de dentes - a bactéria pode persistir até 72 horas. Quanto mais elevada for a temperatura e a humidade, mais tempo pode sobreviver.
Em comparação com outros agentes patogénicos:
- Os vírus da gripe geralmente sobrevivem nas cerdas das escovas de dentes durante algumas horas a um diadependendo do material.
- Os rinovírus (que causam a constipação comum) podem persistir em superfícies duras e não porosas até 24 horasmas muito menos em cerdas macias.
- O SARS-CoV-2o vírus responsável pela COVID-19, demonstrou sobreviver em plástico até 72 horasembora a carga viral diminua rapidamente ao longo do tempo.
- A cândida (um agente patogénico fúngico comum) pode persistir durante vários diasespecialmente em ambientes húmidos como as casas de banho.
O risco geral de infeção (ou reinfeção) por uma escova de dentes contaminada é relativamente baixo para indivíduos saudáveis. De qualquer forma, é aconselhável substituir ou desinfetar a escova de dentes após uma infeção bacteriana.
Porque é que as bactérias numa escova de dentes são importantes
As bactérias estão em todo o lado - na pele, na roupa, no cabelo e entre os dentes. Pode perguntar-se qual é o motivo de tanto alarido. De certeza que um pouco de bactérias não lhe vai fazer mal?
Isso é um pouco verdade.
No entanto, a sua escova de dentes pode atuar como um reservatório de bactérias, permitindo o crescimento de insectos nocivos. Quando os coloca na sua boca, pode prejudicar a sua saúde oral e geral. Eis como:
- Aumento do risco de infeção. O senso comum diz que a introdução de bactérias na boca aumenta o risco de infeção. Pode apanhar outro caso de faringite estreptocócica ou outras bactérias podem infetar as suas gengivas. É por isso que é crucial desinfetar a escova de vez em quando.
- Possível transferência para dispositivos dentários. A sua escova de dentes pode não desenvolver estreptococos na garganta. No entanto, se a deixar crescer sem impedimentos, pode ser transferida para retentores e protecções bucais. Estes dispositivos ficam na boca durante períodos mais longos, aumentando significativamente o risco de infeção.
- As bactérias crescem em ambientes húmidos. As bactérias desenvolvem-se onde quer que haja humidade. A sua escova de dentes é um ambiente húmido e molhado durante a maior parte do dia. É certo que pode secar um pouco depois de a utilizar - mas permanece húmida durante horas. Agite-a sempre bem para retirar o excesso de água após a utilização.
Quando terminar de usar a sua escova de dentes, guarde-a sempre na vertical e deixe-a secar ao ar. Muitas vezes, as pessoas deixam as escovas de dentes deitadas de lado ou guardam-nas num saco de higiene.
O problema? A escova de dentes permanece húmida durante mais tempo, permitindo a proliferação de bactérias. A secagem ao ar livre numa sala ensolarada ajuda a desinfetar a escova de dentes e a evitar o crescimento de bactérias.
Deve desinfetar a sua escova de dentes após uma infeção de garganta?
Ninguém quer deitar fora uma escova de dentes em bom estado. Se acabou de adicionar uma nova cabeça à sua escova, pode considerar a possibilidade de a desinfetar.
Será esta uma boa ideia?
Sim e não. Não há dúvida de que a desinfeção da escova de dentes mata as bactérias e os vírus. No entanto, não utilize desinfectantes domésticos - são perigosos para a saúde humana. Recomendamos que lave a cabeça da escova de dentes com uma solução salina para obter melhores resultados. Também pode utilizar cloro-hexidina.
Um estudo descobriu que os raios ultravioleta (UV) são mais eficazes do que a solução salina ou a clorexidina na desinfeção de uma escova de dentes. Por isso, talvez seja melhor deixá-la ao ar livre à luz do sol.
Quando é essencial para substituir a sua escova de dentes
A garganta inflamada não é a única altura em que é sensato trocar a sua escova de dentes antiga. Tal como acontece com tudo o que se põe na boca, é melhor ter regras de higiene rigorosas. Troque a sua escova de dentes:
- Depois de qualquer infeção oral. A faringite estreptocócica é apenas um tipo de infeção oral. Se teve uma afta, amigdalite ou qualquer outra infeção oral, recomendamos a utilização de uma nova escova de dentes ou cabeça de escova de dentes. Não corra riscos - especialmente quando se trata de herpes labial.
- Após o tratamento com antibióticos. Quando se sentir melhor e recuperado, minimize o risco de reinfeção começando de novo. Poderá querer desinfetar a escova de dentes durante a infeção para poupar dinheiro. Depois, pode trocá-la quando se sentir melhor.
- Deixou cair a escova de dentes no chão. Demasiadas pessoas deixam cair a escova de dentes e depois usam-na. Que nojo! Substitua-a sempre, pois não sabe o que está a pôr na sua boca. Se isso não for possível, não se limite a passar por água - desinfecte-a. Utilize uma solução salina forte.
- Se outra pessoa a usou. Partilhar escovas de dentes é uma receita para a infeção. É provável que apanhe vírus como a constipação comum, a gripe, o herpes (herpes labial) ou o vírus Epstein-Barr. Outras infecções, como estreptococos, hepatite B ou hepatite C, também são transmitidas através da saliva contaminada.
Considerações finais
Mudar a escova de dentes depois de uma infeção por estreptococos não é apenas inteligente - é higiénico. A sua escova de dentes é um repositório de bactérias. Dado que os estreptococos podem durar até 72 horas numa escova de dentes, deve sempre trocá-la por uma nova.
Não arriscar uma reinfeção.
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